Salud: Puede parecer evidente que es uno de los temas consultados si tenemos en cuenta que la de los mayores es más delicada que la de los jóvenes. Pero un uso distintivo, según el estudio, es el buscar información acerca de medicamentos y sus efectos. Eso sí, nosotros siempre decimos que hay que ser prudente con las fuentes que se consultan, pues pueden generar más confusión que sosiego

Viajar: Se busca información turística, precios de alojamientos y vuelos…pero todavía  hay resistencia a comprar online. Muchas veces se busca en la web la información, para contactar por teléfono con la empresa que proporciona el servicio. Luego esta información de contacto es mejor que esté a la vista.

Finanzas: Se confirma la tendencia ya apuntada en otras ocasiones: los servicios de banca online tienen en los mayores a algunos de sus más fieles usuarios.

Compras: El e-commerce se empieza a abrir hueco senior. Los mayores compran online sin tantas reservas como para contratar viajes.

Medios Online: Les gusta consultar noticias en la red y ver la TV por el ordenador a través de la web de los programas, pero estas páginas todavía les parecen a muchos complicadas de navegar y se pierden en los formularios para encontrar contenidos concretos.

Redes sociales: Lo señalábamos también hace algún tiempo. Comunidades online para socializar con gente afín o herramientas para encontrar a amistades, familiares y conocidos con los que se ha perdido el contacto han dejado de ser algo insólito. Y aunque los mayores sean un poco más celosos de su privacidad que personas de otras franjas de edad, se diría que van venciendo sus prejuicios.

Por un lado se confirma que el internauta senior es el que crece con más rapidez en países como Estados Unidos y el Reino Unido (y cabe concluir que también entre nosotros).  Mientras que las capas más jóvenes de población ya se han incorporado casi todas a la red, las mayores lo siguen haciendo. Eso abre grandes oportunidades de negocio para todas aquellas empresas que sean capaces de percibir el potencial de ese nuevo mercado y tomen ventaja en posicionarse como webs amigables para seniors e incluso particularmente adaptadas para ellos.

Y es ahí donde muchas compañías todavía fallan. El estudio de NNG incorpora pruebas para descubrir cuán fácil resulta llevar a cabo una tarea en distintas páginas web y lo que se tarda en ello. Luego compara el resultado entre jóvenes y mayores. Y algunos resultados son significativos, puesto que los usuarios mayores de 65 años se muestran hasta un 43% más lentos que los jóvenes y el porcentaje de quienes no consiguen realizar operaciones con éxito es un 20% más alto.

Quizás haya quien tome estas desventajas en el acceso como naturales. Pero lo cierto es que cuestan dinero. NNG llega a cifrar que de disponer de una web diseñada de tal modo que fuese igual de sencilla de usar para mayores que para jóvenes, el volumen de negocio podría crecer hasta en un 35%.

Y es que por más que, según los datos del informe, los mayores hayan ganado cierta competencia en la navegación y las páginas hayan mejorado algo su usabilidad en la pasada década, el progreso es todavía pobre. Por esa razón, el estudio también aporta algunas claves para mejorar esa facilidad de uso: legibilidad con tamaños de letra razonables, “clicabilidad “(esto es, facilidad para distinguir los hipervínculos), evitar mensajes de error herméticos o no introducir cambios drásticos en la navegación de la página. Son consejos válidos para mejorar la experiencia de cualquier internauta, pero especialmente la de un usuario mayor.

La pregunta que subyace es ¿tienen los mayores algunas páginas favoritas de Internet? ¿Hay contenidos especialmente atractivos para ellos que quienes trabajamos en este ámbito tengamos que conocer?
Existen varios estudios que han tratado la cuestión. Por ejemplo, “Los mayores ante las TIC” de la Fundación Vodafone concluía que los mayores buscan tanta información sobre bienes y servicios como otros segmentos de edad y que, contrariamente a lo que pudiera pensarse, la búsqueda de información de salud no tenía especial incidencia en este tramo de edad.  También muestra que quienes acceden a Internet de forma regular leen la prensa, emplean el correo electrónico o simplemente navegan con normalidad, pero que, en cambio, tienen cierta reserva a comprar en la red o a registrarse en páginas que les piden datos privados. Además, parece que todavía no se sienten a sus anchas en las redes sociales.
En otros informes se ponen de relieve otras conclusiones llamativas, por ejemplo que el uso de banca online es proporcionalmente más alto en mayores que en otras franjas de edad y que más de la mitad de seniors ha establecido relaciones sociales virtuales, ya sea mediante foros, chats o comunidades de varios tipos.

Son datos a tener en cuenta y en los que nos gustaría profundizar todavía más. Pero estos mismos estudios también revelan algo igual de interesante. Y es que, en primer lugar, basta con una formación específica destinada a ellos para que muchos de estos miedos y reservas queden atrás. Una vez superada la brecha, los usuarios mayores son tan activos, curiosos e independientes en la red como los de cualquier edad. Y en segundo lugar que se ha probado que el uso de Internet tiene beneficios objetivos en la población mayor y que contribuye a un envejecimiento más activo.

De todo ello podemos sacar muchas enseñanzas. Pero una se impone como evidente: que los programas de formación de mayores en los secretos de la red, como los que señalábamos al principio del artículo,  no caen en saco roto y que deberían ser una estrategia muy a tener en cuenta por parte de toda empresa interesada en su expansión tecnológica.

La crisis, sin embargo, ha añadido otro perfil a este fenómeno. Y otra explicación complementaria: hay muchos mayores que mantienen hoy a toda su familia. El número de personas que viven en casa con pensionistas ronda ya el 8% y, como explica este artículo, se ha duplicado desde 2007 el número de hogares con todos sus miembros en paro y que viven de los ingresos de los abuelos. En total, 300.000 familias en España que sólo cuentan con ese recurso para vivir.

Algo que, en cualquier caso, complementa nuestro discurso. En algunos casos porque se lo pueden permitir más que nadie y en otros porque son los únicos sustentadores, pero en estos momentos, los mayores son quienes en mayor medida deciden qué se compra y en qué se gasta el dinero en las casas. Y las empresas harían santamente dándose cuenta del papel preponderante que cada vez más desempeñan y actuando en consecuencia.

El estudio contiene muchas curiosidades para los que se interesen por nuestra sociología del consumo (como que los sectores del automóvil y los muebles son los que han acusado un mayor descenso en el último lustro) y sus datos pueden interpretarse como más o menos coyunturales, según se considere que son efecto o no la crisis. Pero demuestran en cualquier caso una teoría que siempre hemos mantenido en estas páginas: el público senior es más sólido y fiable que cualquier otro y está menos expuesto a vaivenes. Por consiguiente,  las marcas que hacen los deberes, dirigiéndose a él y ganándose su confianza, cuentan con un asidero firme. Un seguro valiosísimo para cualquier época, pero especialmente para tiempos de vacas flacas.

Según “el estudio sobre calidad de vida percibida” realizado por el Instituto de Biomecánica (IBV) la salud es el aspecto que más preocupa a los senior. La mayoría de nuestros mayores tienen problemas de alimentación y para dormir bien, sin embargo, su nivel de estrés es muy inferior a la media.

Otro factor que influye en la calidad de vida de las personas mayores son las relaciones intergeneracionales, que enriquecen su vida y hacen posible el intercambio de experiencias y aprendizaje con personas de todas las edades. Este intercambio entre jóvenes y mayores, además, en muchos casos, les hace sentirse más útiles y necesarios.

La comodidad en el hogar es otro requisito que hace que la calidad de vida de los mayores sea mejor. Esto es debido a que los abuelos no siempre se sienten seguros y en muchos casos temen tener accidentes tanto dentro como fuera del hogar. Por eso valoran tanto sentirse cómodos en el hogar y evitar golpes, resbalones o caídas.

Lo que está claro es que la calidad de vida de los mayores ha mejorado con el tiempo. Se cuidan más y viven muchos más años en mejores condiciones. Los abuelos han pasado de ser solamente necesarios a ser imprescindibles en la sociedad.

A pesar de la importancia de proteger nuestra vista del sol, según los datos presentados por el estudio “La salud visual de los españoles” (Transitions Optical) tan solo el 5% de los españoles reconoce ser consciente de las graves lesiones oculares que se pueden tener si no se utiliza una protección adecuada.

Hay efectos del sol que provocan lesiones agudas en los ojos, como la fotoqueratitis (inflamación de la córnea y el iris) o la fotoconjuntivitis (inflamación de la conjuntiva) que podrían ser evitados simplemente con utilizar unas gafas de sol adecuadas.

No debemos olvidar que los ojos son una de las zonas más sensibles de nuestro cuerpo al efecto de los rayos UVA, por eso acostumbrarnos a utilizar unas gafas de sol correctas tanto en verano como en invierno y no únicamente por modas, nos ayudará a prevenir daños irreparables en el futuro.

Un consejo para los senior, y que no les den gato por liebre, es que las lentes estén homologadas por la Comunidad Europea, es decir, deben llevar una etiqueta en la que se informe del nombre del fabricante, filtro de la lente, etc. Elegir unas lentes que filtren el 100% de los rayos ultravioleta hará que los ojos no sufran y estén a salvo del caluroso sol del verano y también del de las estaciones más frías, que por cierto, es igual de dañino para nuestros ojos.

España es un país en el que la natalidad desciende casi por segundos y los ancianos cobran cada día mayor importancia en la pirámide demográfica. A pesar de eso, nuestra tasa de natalidad no es de las más bajas de Europa, lugares como Noruega o Países Bajos se sitúan en niveles muy parecidos. Las soluciones no son sencillas, entre ellas políticas de apoyo a la maternidad o ayudas a la familia que en muchos lugares ya se aplican sin demasiado éxito.
Parece que las nuevas generaciones tienen hoy otras metas personales y profesionales y tener descendencia ya no es una prioridad como lo fue para sus padres o abuelos.

Alejandro Macarrón, autor de “el suicidio demográfico de España” apuesta por adoptar ciertas medidas, entre las que cita que la pensión se incremente según los hijos que se tengan o que se beneficie fiscalmente a las familias con hijos. Macarrón pretende que con esta publicación se ponga sobre la mesa un debate al que cree que se está prestando muy poca atención y ante el que una falta de respuestas pensadas y planificadas puede tener serias consecuencias.

La baja natalidad tendrá sus efectos en el futuro. El debate reside en buscar la forma de evitar las consecuencias más inquietantes de este fenómeno mundial. La pirámide demográfica adelgaza por la base y esto hace cada vez más factible que se desmorone.

Este fenómeno es lo que algunos denominan el “invierno demográfico” que muchos consideran ya inevitable, y aunque se distinguen entre quienes prevén un escenario bastante desastroso y quienes lo perciben como una oportunidad para aliviar la sobrepoblación del planeta, lo que es evidente es que los abuelos cobran cada vez mayor importancia en nuestra sociedad.

Por eso y porque hoy es San Joaquín y Santa Ana o lo que es lo mismo el día de los abuelos, desde nuestro blog no podemos dejar pasar la oportunidad de felicitarles, porque gracias a ellos somos posibles nosotros, y porque la tercera edad es nuestra razón de ser.