La pregunta que subyace es ¿tienen los mayores algunas páginas favoritas de Internet? ¿Hay contenidos especialmente atractivos para ellos que quienes trabajamos en este ámbito tengamos que conocer?
Existen varios estudios que han tratado la cuestión. Por ejemplo, “Los mayores ante las TIC” de la Fundación Vodafone concluía que los mayores buscan tanta información sobre bienes y servicios como otros segmentos de edad y que, contrariamente a lo que pudiera pensarse, la búsqueda de información de salud no tenía especial incidencia en este tramo de edad.  También muestra que quienes acceden a Internet de forma regular leen la prensa, emplean el correo electrónico o simplemente navegan con normalidad, pero que, en cambio, tienen cierta reserva a comprar en la red o a registrarse en páginas que les piden datos privados. Además, parece que todavía no se sienten a sus anchas en las redes sociales.
En otros informes se ponen de relieve otras conclusiones llamativas, por ejemplo que el uso de banca online es proporcionalmente más alto en mayores que en otras franjas de edad y que más de la mitad de seniors ha establecido relaciones sociales virtuales, ya sea mediante foros, chats o comunidades de varios tipos.

Son datos a tener en cuenta y en los que nos gustaría profundizar todavía más. Pero estos mismos estudios también revelan algo igual de interesante. Y es que, en primer lugar, basta con una formación específica destinada a ellos para que muchos de estos miedos y reservas queden atrás. Una vez superada la brecha, los usuarios mayores son tan activos, curiosos e independientes en la red como los de cualquier edad. Y en segundo lugar que se ha probado que el uso de Internet tiene beneficios objetivos en la población mayor y que contribuye a un envejecimiento más activo.

De todo ello podemos sacar muchas enseñanzas. Pero una se impone como evidente: que los programas de formación de mayores en los secretos de la red, como los que señalábamos al principio del artículo,  no caen en saco roto y que deberían ser una estrategia muy a tener en cuenta por parte de toda empresa interesada en su expansión tecnológica.

Los programas universitarios que ofrecen estas instituciones son en realidad muy variados y van desde ciclos de ponencias a diplomaturas enteras. La característica común es que están específicamente pensadas para un público amplio y del que se tiene en cuenta la edad y un nivel de educación heterogéneo. Datos muy importantes para adaptar el ritmo de aprendizaje y los contenidos.  En la oferta, mandan las humanidades, aunque otras disciplinas como las ciencias naturales o la informática tienen también mucha capacidad de convocatoria.

Y aunque en principio se podría pensar que la Universidad para la Tercera Edad es una iniciativa exclusiva de centros públicos y aulas autonómicas y municipales, lo cierto es que también las universidades privadas han abierto sus puertas a los alumnados mayores. De la Universidad de Deusto a la Internacional de La Rioja, pasando por la Ramon Llull, la pontificia de Salamanca o la Universitas Senioribus del CEU, no faltan las “aulas de la experiencia” que han comprobado que dirigir su oferta educativa a un público senior puede ser perfectamente viable y rentable.
Una prueba más, por si hacía falta, de que no existe ningún ámbito en el que la atención al sector senior y sus particulares gustos y necesidades no obtenga una respuesta que compense el esfuerzo y la inversión.

El desarrollo de la sesión consiste en cuatro espacios temáticos –Ocio, Administración, Amigos y familia y Salud- en el que unos instructores enseñarán las utilidades de teléfonos y tabletas para cada uno de esos ámbitos, deteniéndose en aquellas aplicaciones que más partido le puedan sacar los mayores.

Las jornadas tienen, además, un carácter  familiar, pues están diseñadas para que los abuelos acudan con sus nietos, relación intergeneracional en la que Mayormente ha trabajado desde 2005 en su programa formativo “Internietos“.

El público asistente ha sido ya convocado por la propia Comunidad, en colaboración con sus Centros de día. Sin embargo, de 14:00 a 14:30h, también se abrirá al público general y todos aquellos que lo deseen podrán practicar con los soportes que Vodafone y Samsung han puesto a su disposición en este Campus Senior.

Y para eso no basta con “fabricar” manuales de instrucciones todoterreno y cursos seriales, sino que hay que buscar las palancas que muevan ese interés y explicarse con el lenguaje preciso para cada público. Un trabajo de adaptación que a nosotros nos gusta especialmente desarrollar, porque al hacerlo también aprendemos sobre nuestro público.

Una experiencia muy valiosa en este sentido ha sido la que desde hace ya algunas temporadas tenemos gracias al curso de iniciación a Internet para padres de empleados de IBM. El pionero y gigante de la informática tiene en sus filas a algunos de los mejores profesionales del mundo de la computación, pero muchas veces sus propios padres lo desconocen todo del entorno en el que se mueven sus hijos. Nuestro curso trata de hacer más pequeña, ni que sea un poco, esa brecha. Su tipología es la de un curso para mayores primerizos, cierto, pero también ha de incorporar una sensibilidad especial: es para personas que, por un lado, tienen en su familia más cercana a alguien que es un experto en el medio y que les podrá ayudar posteriormente sin gran esfuerzo. Pero por otro lado, y por ese mismo motivo, pueden sentirse más inhibidos y abrumados en su relación con la web y el PC que otros mayores. Nuestro trabajo es tanto darles unos rudimentos para que comiencen su exploración como hacerles perder los complejos y demostrarles que lo que la red ofrece no es un coto sólo para especialistas.

Hemos de ser flexibles e intuitivos para saber lo que nos requiere cada colectivo y el modo de estimularlo, no dar fórmulas cerradas a las que tarde o temprano se les ve el latón.  Ofrecer siempre unos contenidos ajustados a las características singulares de cada grupo.
Y cuando hablamos de colectivos lo hacemos en un sentido nada restrictivo. Quizás uno esté pensando sólo en los inmigrantes, los mayores, los niños o los discapacitados. Pero, por ejemplo, a las amas de casa se las puede considerar perfectamente un colectivo en la medida en que es muy posible que compartan cierta situación de partida, cierta base de conocimientos y ciertas necesidades comunes. Una identidad propia y distintiva que demanda, en consecuencia, una formación “no estándar”; con temas apropiados, un enfoque y un lenguaje específicos… Algo en lo que Mayormente trabaja desde hace años, tratando de ajustar sus charlas, talleres y cursos de formación a cada público, ya sean seniors, niños, mujeres, etc.
En este sentido, nos gusta la actividad que el Instituto Asturiano de la Mujer  hace para difundir la web 2.0 entre las mujeres y otras asociaciones, así como la de nuestros amigos Cibervoluntari@s (twitter.com/cibervoluntarios), que trabajan en las particulares necesidades y motivaciones de su público, desfavorecidos u olvidados por la Administración Pública.